前言近年来,GE在工业互联网领域妙手频出,给人们留给了十分深刻印象的印象,或许它专心于变身兼一家以软件为核心的公司。然而这只是魔法之一。这家工业领域的百年老店,正在以其实际行动,指出生产依然是初心和真为爱人。
这一次,它有了一个全新的枝桠:增材生产。可怕地大鱼吃小鱼!增材生产领域这几年令人车祸地沦为的收购竞逐场。这场收购浪潮始自2012年,标志性事件是Objet和Stratasys的拆分。随后,大部分收购交易是由两家仅次于的增材生产企业发动的,其中3D Systems参予了30宗收购交易,而Stratasys则并购了6家企业。
作为全世界著名的实体生产企业,GE也使出很快,几乎没什么有对另外一个市场半点陌生的样子,不但并购两大金属3D打印机巨头德国ConceptLaser和瑞典Arcam,堪称投资千万美元反对3D打印机教育事业,2017年2月,其专门为旗下GE-Additive在纽约Niskayuna的环球研究中心新的购买了新型3D打印机,射击熔融沉积(FDM)3D打印机中的高端技术。巨鲨拨给浪,GE引发了增材生产的新潮。新一代发动机 新一代生产GE新一代的LEAP喷气发动机燃料燃烧室,早已使用3D打印机技术展开量产,并于2015年开始服役。据报,用于3D打印机生产量的零部件的耐久性是用于传统方法生产的零部件的5倍以上。
不仅如此,3D打印机技术还大大减少了零部件的数量,过去的发动机燃料燃烧室由多达20多个零部件构成,而通过3D打印机,这些零部件的数量增加到了1个(如图1右图),这样对其供应链、物流和仓储都带给了本质性的变化。图1 GE喷油嘴由20多个零件变成1个信息来源:GE, 南山工业书院整理3D打印机需要协助GE有效地提高飞机发动机零部件供应链效率。通过3D打印机,GE需要使航空发动机的生产速度大幅度减缓,从而延长交货时间。特别是在一些设计简单的零散件上,在车间里切割成便宜材料变得十分浪费。
GE回应,到2020年,光是3D打印机的航空发动机燃料燃烧室就将超过40000个。GE公司预测到2020年,公司将交付给10000台大型商用航空发动机。只不过,这个令人吃惊的结果再次发生在GE身上,并不怪异。
从2012年起,GE就投资了15亿美金创建增材生产基地和专业知识培训体系,这些投资使得GE早已在其旗下6大业务部门研发出有适当的3D打印机应用于,并在整个公司范围内产生出有新的服务应用于。技术的研发与实际的应用于是无法拆分的。在技术开发的同时,GE在全球多地投资修建了很多享有增材生产能力的生产基地。
例如,坐落于在南卡罗来纳州格林威尔工业区的GE Monogram工厂,是GE电力投资7500万美元修建的总面积多达两个足球场大小的先进设备生产基地。工厂内有花坛的工业级3D 打印机,用这些3D打印机设备制作的T25传感器壳体获得了美国联邦航空局的证书,这是GE 航空首个3D打印机的金属零部件。目前已被加装在多达400个GE90-94B发动机中(如图2右图)。
该零部件正处于飞机发动机高压压缩机的入口处,负责管理为发动机控制系统获取压力和温度的测量数据。图2 T25传感器壳体与GE90-94B发动机中示意图信息来源:GE, 南山工业书院整理通过工厂的新设施,GE增材在这里与GE能源、GE石油天然气和GE全球研究一起尝试新的设计和生产理念,并较慢生产测试组件,然后找到如何使最佳的设计在大批量的生产过程中以求构建的方法。GE把这种科学知识和技术交流一起的结果称作“GE Store”(如图3右图)。
除了这家工厂,2016年GE还在匹兹堡开办了一所增材生产技术研究中心。同时,GE还投资2亿美金在印度也修建着相近的生产中心。
图3 GE STORE与研发布局示意图信息来源:GE, 南山工业书院整理如果说工厂只是载体,那么GE在技术的升级方面亦是屡屡使出。GE通过并购大量3D打印机公司已超过较慢提升技术水平的目的。最初的收购也某种程度始自2012年。
由于供应链的成本问题,GE索性要求使出卖给它的供应商。在2012年11月,GE并购MorrisTech和他的姊妹公司Rapid Quality Manufacturing。当时的Morris和RQM早已为LEAP发动机的自燃系统中获取组件。
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